<html>

<body>

<font size=5><b>Social Cleansing: Tories New Anti-traveller Laws Set To

Criminalise Nomadic Way Of Life<br>

</b></font>

<a href="http://tlio.org.uk/social-cleansing-tories-new-anti-traveller-laws-set-to-criminalise-nomadic-way-of-life/" eudora="autourl">

http://tlio.org.uk/social-cleansing-tories-new-anti-traveller-laws-set-to-criminalise-nomadic-way-of-life/</a>

<br><br>

<i>See the archive

<a href="https://mailman.gn.apc.org/pipermail/diggers350/" eudora="autourl">

https://mailman.gn.apc.org/pipermail/diggers350/<br>

</a>and if you like, join the Diggers 350 occasional email list here

<a href="https://mailman.gn.apc.org/mailman/listinfo/diggers350" eudora="autourl">

https://mailman.gn.apc.org/mailman/listinfo/diggers350<br><br>

</a></i>9 March 2021

<a href="http://tlio.org.uk/social-cleansing-tories-new-anti-traveller-laws-set-to-criminalise-nomadic-way-of-life/">

10/03/2021</a> <a href="http://tlio.org.uk/author/tony/">TONY GOSLING</a>

<a href="http://tlio.org.uk/social-cleansing-tories-new-anti-traveller-laws-set-to-criminalise-nomadic-way-of-life/#respond">

LEAVE A COMMENT</a><br><br>

<b>New Anti-traveller Laws Set To Criminalise Nomadic Way Of

Life<br><br>

</b>The Government has announced new laws that will make trespass with

vehicles a criminal offence – in a move that has caused fury among Gypsy

and Traveller campaigners.<br><br>

<img src="cid:7.0.1.0.1.20210310020929.07c63238@cultureshop.org.uk.0" width=681 height=271 alt="Emacs!">

<br><br>

The Home Secretary, Priti Patel, said yesterday, that the new laws will

target trespassers “who intend to reside on any private or public land in

vehicles without permission, and where they are causing significant

disruption, distress or harm to local communities.”<br><br>

“This new offence will enable the police to fine or arrest those residing

without permission on private or public land in vehicles in order to stop

significant disruption, distress or harm being caused to the law-abiding

majority,” she added.<br><br>

The new law also gives the police the powers to seize and impound

vehicles whose owners fail to comply with the new law and who refuse – or

can’t – leave.<br><br>

Gypsy and Traveller campaigners reacted with fury saying that the new

laws were racist.<br><br>

“You are criminalising a problem that has been created by the failings of

a political will to deliver appropriate accommodation,” said Joseph P

Jones from the Gypsy Council, in a Facebook comment left on Priti Patel’s

Facebook page.<br><br>

Joseph P Jones also pointed out that to get planning permission to

develop their own permanent legal Traveller site, Gypsies and Travellers

have to obtain ‘gypsy status’, the only requirement of which is to prove

that they are – and will – continue to travel.<br><br>

“Travellers are told they have to prove they travel to gain planning

permission for their own private sites,” he added.<br><br>

<a href="https://www.travellerstimes.org.uk/news/2021/03/new-anti-traveller-laws-set-criminalise-nomadic-way-life">

“But locally, Councils refuse to provide public sites. Well, racism is

alive and well in the Home Office. Through political failure. Be proud of

your right-wing achievement.”</a><br><br>

<h3><b>Police Powers and Protections Bill (2021)<br><br>

<br>

</b></h3><h4><b>The Government say that the new offence of criminal

trespass will target:</b></h4>

<ul>

<li>A person aged 18 or over resides or intends to reside on land without

consent of the occupier of the land;

<li>They have, or intend to have, at least one vehicle with them on the

land;

<li>They have caused or are likely to cause significant damage,

disruption or distress;

</ul><br>

<h4><b>They, without reasonable excuse:</b></h4>

<ul>

<li>Fail to leave the land and remove their property following a request

to do so by an occupier of the land, their representative or a constable;

or

<li>Enter or, having left, re-enter the land with an intention of

residing there without the consent of the occupier of the land, and with

an intention to have at least one vehicle with them, within 12 months of

a request to leave and remove their property from an occupier of the

land, their representative or a constable.

<li>Reasonable suspicion that a person has committed this offence confers

power on a constable to seize their vehicle/other property [home] for up

to three months from the date of seizure or, if criminal proceedings are

commenced, until the conclusion of those proceedings.

</ul><br>

The new law will affect England and Wales – but not Scotland.<br><br>

A horse drawn wagon will count as a vehicle. Horse drawn ‘new’ Travellers

are worried that their way of life will be destroyed as well. Picture

from No Fixed Abode Traveller group<br><br>

Responding to the news, Abbie Kirkby, Public Affairs and Policy Manager

at Friends, Families and Travellers said:<br><br>

“The Government seems hell bent on introducing tougher police powers for

people living on roadside camps, even though all the evidence is stacking

up against them – in their own consultation it is clear that most

respondents don’t want tougher powers. The views of the majority of

consultation respondents have been ignored, opening the door to a harsh

and unfair set of proposals which punish some of the UK’s minority ethnic

groups, who already face some of the starkest inequalities.<br><br>

Our research shows that the majority of police respondents are against

the proposals and also that there is a chronic national shortage of

places to stop. The Government should not imprison people, fine them and

remove their homes for the ‘crime’ of having nowhere to go. Another way

is possible. Through negotiated stopping and by identifying land where

Traveller sites can be built, councils can ensure nomadic families have a

safe place to stop, save money on evictions and improve relations between

travelling and settled communities. Everybody needs a place to

live.”<br><br>

Responding to the proposals, Jenny, a Romany Gypsy, said:<br><br>

“My daughter is trying to get a pitch, but loads of families trying,

she’s feeling depressed. Her and her partner don’t know where they’re

going to go. It’s not right to criminalise us all. We don’t leave any

rubbish, we respect the other residents, we clean up after ourselves, but

we’re going to be stopped from travelling. There aren’t enough sites for

Travellers. We’re being treated like animals. They’re always building

more houses but no more sites. She can’t get a site, she can’t stop on

the road. She’s tearful, she’s crying a lot. She just wants to settle

down and make a life for herself like anyone else.”<br><br>

The Government promised to bring in the new law in their manifesto for

the last election. An image put up on her Facebook page yesterday by Home

Secretary Priti Patel<br><br>

The laws are pretty much what campaigners were fearing and what was

promised in the Conservative manifesto at the last election – the

criminalisation of trespass with vehicles.<br><br>

By focusing on vehicles the Government has side-stepped opposition from

ramblers and homeless charities. However that makes the new laws easier

to challenge under equalities laws as Romany Gypsies and Irish and

Scottish Travellers are protected ethnic groups. We understand that

lawyers are already geared up to challenge the new laws.<br><br>

The surprise is that the number of vehicles needed to trigger the new

laws has dropped from the promised two to one. This then brings lots of

the new single vehicle ‘van-lifers’ parking up on private or public land

within the scope of the new law.<br><br>

On the face of it, the new laws are only triggered if the senior police

officer attending the camp believes that the camp “has caused or are

likely to cause significant damage, disruption or distress.”<br><br>

However, “likely to cause” is open to wide interpretations and the

powers, and the resulting seizure of vehicles if the camp refuses to

disband, will be reliant on the whims and prejudices of the police

officers present – and some police officers are more racist than

others…<br>

</body>

</html>