<html>

<body>

<h1><font size=5><b>Ramblers unite at Scots Dyke, near Richmond, North

Yorkshire, to protest against England’s draconian right to roam

laws</b></font></h1><font size=4><b>

<a href="https://tlio.org.uk/ramblers-unite-at-scots-dyke-near-richmond-north-yorkshire-to-protest-against-englands-draconian-right-to-roam-laws/" eudora="autourl">

https://tlio.org.uk/ramblers-unite-at-scots-dyke-near-richmond-north-yorkshire-to-protest-against-englands-draconian-right-to-roam-laws/<br>

</a></b></font>

<a href="https://tlio.org.uk/ramblers-unite-at-scots-dyke-near-richmond-north-yorkshire-to-protest-against-englands-draconian-right-to-roam-laws/">

26 September 2023</a> | <a href="https://tlio.org.uk/author/tony/">Tony

Gosling</a> |

<a href="https://tlio.org.uk/ramblers-unite-at-scots-dyke-near-richmond-north-yorkshire-to-protest-against-englands-draconian-right-to-roam-laws/#respond">

Leave a comment</a><br>

<font size=5><b>join/donate:

<a href="https://www.righttoroam.org.uk/" eudora="autourl">

https://www.righttoroam.org.uk/<br><br>

</a></font><h3><b>

<a href="https://www.theguardian.com/world/2023/sep/23/ramblers-unite-at-scots-dyke-to-protest-against-englands-draconian-right-to-roam-laws">

Ramblers unite at Scots Dyke to protest against England’s draconian right

to roam

laws</a></b></h3>

<a href="https://www.theguardian.com/world/2023/sep/23/ramblers-unite-at-scots-dyke-to-protest-against-englands-draconian-right-to-roam-laws" eudora="autourl">

https://www.theguardian.com/world/2023/sep/23/ramblers-unite-at-scots-dyke-to-protest-against-englands-draconian-right-to-roam-laws<br>

<br>

</a>English and Scottish walkers meet in mass trespass to call for

greater public access to land in England and Wales, like the more

generous laws of Scotland<br><br>

<img src="cid:7.0.1.0.1.20230926121440.062705e8@cultureshop.org.uk.0" width=561 height=368 alt="Emacs!">

<br><br>

<br>

Flag-waving activists for land reform have expressed their demands for

greater freedom to roam in England and Wales by staging a symbolic

trespass through farmland on the Scottish border.<br><br>

In a bid to highlight Scotland’s far more generous rights of access to

the countryside, around 40 campaigners tramped through boggy, dense

woodland to arrive at an earth dyke north of Carlisle which once marked

the medieval border.<br><br>

They lined up on the Scots Dyke, built in 1552 to fix the

English-Scottish border in a largely lawless district then known as the

Debatable Lands, where Jon Moses, an organiser of the Borderlands rally,

stood on the bank with one leg in England and the other in

Scotland.<br><br>

“My left leg is lawful; my right is unlawful,” he said, referring to the

substantial differences in right-to-roam laws on either side of the

border. That message was echoed by the activists, who sang and danced to

an ironic version of the hokey cokey in a static congo line along the

dyke.<br><br>

They were met at the dyke by Scottish activists, including Andy Wightman,

a land reform expert and former Scottish Greens MSP, and Dave Morris,

former chief executive of Ramblers Scotland. They had legally walked

there across land north of the border owned by the Duke of Buccleuch. The

southern contingent had technically trespassed over a farm track and

private woodland to arrive at the dyke, before staging a ceremony in a

Scottish field which was symbolically doused with Newcastle Brown Ale and

Scotch whisky.<br><br>

The Borderlands event was arranged by the Right to Roam campaign, bidding

to replicate Scotland’s statutory freedom to walk, row or swim across the

vast majority of open land, farm fields, woods and waterways in England

and Wales.<br><br>

Scotland’s longstanding traditions of free access, subject to

restrictions to protect private gardens and work such as forestry, were

enshrined in law by the Land Reform (Scotland) Act 2003; the protest at

Scots Dyke was intended to mark the act’s 20th anniversary.<br><br>

In England and Wales, the Countryside and Rights of Way Act 2000 is far

more restrictive. It provides “strikingly limited” rights which are also

starkly unequal, argues the Right to Roam campaign.<br><br>

The act allows free access to only 8% of England and Wales, chiefly along

defined paths or designated open land such as national parks. But that

leads to hugely unequal levels of access for people to their local areas.

While 72% of the Peak District has open access, that falls to 0.6% in

Kent.<br><br>

Recent analysis by the New Economics Foundation and the Ramblers shows

deep social inequalities regarding access to designated rights of way in

England and Wales; people in the richest areas have 80% more paths, and

in the whitest areas have 144% more.<br><br>

<img src="cid:7.0.1.0.1.20230926121440.062705e8@cultureshop.org.uk.1" width=628 height=380 alt="Emacs!">

<br><br>

The England and Wales act also prevents free access to around 97% of

England and Wales’ lakes and rivers, unlike Scotland’s legislation, which

allows kayakers, swimmers and rowers the statutory right to use nearly

all open water.<br><br>

The Right to Roam campaign is pinning its hopes on Labour following

through on its recent pledges to replicate Scotland’s access laws for

England and Wales if it wins power at the next election.<br><br>

Nadia Shaikh, a Right to Roam organiser, told the protesters the Scottish

legislation allowed English activists “to remind ourselves this is

absolutely possible; it is absolutely achievable”.<br><br>

Divisions<br><br>

But there are splits in the English access movement: the Ramblers group

believes the English act can be enhanced to include access to watersides

(but not on to the water), to woodlands and some downlands. England’s

very large number of rights of way makes Scotland’s model unsuitable and

unnecessary, and would undermine the “trust and consensus” built with

landowners, they argue.<br><br>

In a brief ceremony at the Scots Dyke, Wightman handed over a mocked-up

land reform bill for England and Wales – modelled heavily on Scotland’s

legislation – to 11-year-old Shafag Elnour, the daughter of Sudanese

refugees now living in Newcastle.<br><br>

“I just think that we should have a right to roam,” said Elnour, carrying

a small green banner she had made with the slogan “right 2 roam” in her

hands.<br><br>

“It is just stupid that all those people buy lots and lots of land and do

nothing with it.”<br><br>

Her father, Mohaned Ahmed, a human rights lawyer and consultant present

at the event with Elnour’s two brothers and mother, said being a black

refugee added additional barriers to enjoying the English

countryside.<br><br>

“I think it is inhuman that land is for a handful of people, not for

everyone,” he said.<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br>

</body>

</html>