<html>

<body>

<font size=5><b>Cirencester Park Turnstiles: Lord Bathurst & Right To

Roam's John Moses BBC World Tonight 18Mar24

<a href="https://youtu.be/RAJP08Z86H8" eudora="autourl">

https://youtu.be/RAJP08Z86H8</a> - -

<a href="http://www.righttoroam.org.uk/" eudora="autourl">

www.righttoroam.org.uk<br><br>

</a></b></font>Don’t put a price on the peaceful enjoyment of England’s

green fields<br>

<a href="https://www.theguardian.com/commentisfree/2024/mar/15/the-guardian-view-on-genteel-protest-dont-put-a-price-on-the-peaceful-enjoyment-of-englands-green-fields" eudora="autourl">

https://www.theguardian.com/commentisfree/2024/mar/15/the-guardian-view-on-genteel-protest-dont-put-a-price-on-the-peaceful-enjoyment-of-englands-green-fields</a>

<br>

Charging townspeople to use a beautiful park in the Cotswolds may ignite

a wider right to roam movement<br>

A small outcry over the imposition of entrance fees to Cirencester Park

is an interesting moment, and it may prove more significant than it first

appears. Sir Benjamin Bathurst, a wealthy slave trader, acquired the

stunning estate in 1695 and it remains in the family’s hands. The park

sits beside the town of Cirencester and, ever since its inception, people

have been allowed through the gates for walking, playing and imbibing the

scent of lime blossom from its magnificent avenue of mature

trees.<br><br>

<img src="cid:7.0.1.0.1.20240319013131.06ef1e28@cultureshop.org.uk.0" width=803 height=585 alt="Emacs!">

<br><br>

The parkland, landscaped in the 18th century, has been the de facto town

park: children have climbed trees there, and residents with tiny back

yards have enjoyed the many scientifically proven physical and mental

health benefits of exercising in a very large green back yard. There are

similar arrangements at other estates, such as Blenheim, where the

townsfolk of Woodstock – similarly adjacent to estate walls – can wander

fairly freely into vast swathes of parkland on their doorstep.<br>

This centuries-old arrangement arises because previous lords recognised a

social contract: they needed the town as much as residents benefited from

access. Besides, it would be provocative to keep the hoi polloi confined

to their grimy little streets when there was so much green space just

over the wall. Now that social contract is crumbling. The Bathurst estate

is due to activate electronic gates and a ticket booth at Cirencester

Park, charging pedestrians Ł4 for a day pass (locals can pay a Ł10

deposit for a “free” access card). Lord Bathurst appeals for “help” to

run the park; poorer residents will struggle to prioritise paying Ł10 to

enjoy an avenue of limes.<br>

Rarely are land rights questioned in any way in Britain, but this

heartfelt outcry from one English town is similar to the Covid lockdowns

when, desperately requiring local green space, many people began to

question why so much land was out of bounds. Why do we only have a right

to roam over 8% of England? And clear rights to swim or paddle in 3% of

rivers?<br>

These questions are growing because Lord Bathurst’s charges are part of a

bigger trend. Large estates are run on increasingly commercial lines.

It’s cash for access. And landowners are shaking down visitors for every

penny. Most of us accept that if we drive a car into a grand estate we

must pay handsomely for parking (Ł9 for six hours at Cirencester Park).

Fair enough, if we want to purchase a guided tour, a well-priced coffee,

or treat our dogs to the Bathurst estate’s special dog-wash. But charges

for a walker who seeks nothing more than the peaceful enjoyment of the

green fields of England?<br>

Local residents have called in the Right to Roam campaign, which has

organised a “mass trespass” in the park this weekend, with speeches and

games for children. For many, the fact that many grand estates are built

on colonial plunder and slavery adds to the importance of them

acknowledging their social obligations today. Labour has already U-turned

on its commitment to a Scottish-style right to roam law in England. But

it would be in the landed gentry’s own best interests to encourage the

next government to take some steps to widen access, and for the grand old

estates to restore their pragmatic approach of recent centuries – freely

giving the little people a little access. Without such modest

compromises, the clamour for more rights to roam will become an

irresistible movement.<br><br>

Hundreds protest at Cirencester Park against first entry fees in 300

years<br>

<a href="https://www.gloucestershirelive.co.uk/news/cheltenham-news/gallery/pictures-hundreds-protest-cirencester-park-9172014" eudora="autourl">

https://www.gloucestershirelive.co.uk/news/cheltenham-news/gallery/pictures-hundreds-protest-cirencester-park-9172014</a>

<br>

Catherine Forrester, 37, and Tom Jones, 41, moved to Stroud,

Gloucestershire, seven years ago and have been coming to the park ever

since. They have visited the park with their four-year-old son, Rowan,

since he was a baby and the protest was the first time their daughter

Rosa, 10 weeks old, visited the park.<br>

Catherine, who runs an organisation offering peer support for mothers,

said: "We're down here because we feel the park should be free for

everyone. I love being in the open space, it is very close to the

open-air swimming pool - it is a lovely place to come after a

swim."<br>

The scheme was due to go live on Friday Mar 15 but was postponed because

of delivery issues with the passes. Last Wednesday Mar 13 a public

meeting was hosted in Cirencester Ashcroft Church regarding the proposed

changes.<br>

Bathurst Estate representatives were invited to join the panel at this

meeting but decided to send the organiser a written statement instead.

The statement said: "We do not receive any public funding for

Cirencester Park.<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br><br>

<br>

</body>

</html>